チベットには、１２６種の鉱物が確認されており、とりわけ、リチウム、クロム鉄鉱、銅、鉄の埋蔵量は、世界的にみても重要なものである。アムドの油田は、年間１００万トン以上の原油を産出する。

中国によって作られた、道路網ならびに通信網は、主として中国での利用と利益のために開発する森林と鉱物資源の位置を反映している。鉱物の場合には、生産物は、加工及び製造業のために中国の工場に送られる。多くの鉱業事業は中国人技術者、労働者、それに名ばかりのチベット人スタッフによって為されている。

１９８０年代に、中国本土では主要な非鉄鋼物はほとんど掘り尽くされたため、チベットからの鉱物の抽出率は急速に増加している。中国の鉱山の８０％が貧弱な安全記録しか持たないように、環境に対する保護手段は実質上ないのと同じである。とりわけ、チベットのような脆い地域では、こうしたやり方では、斜面の不安定化、土地の侵食、人間の健康と生活への危険を導いている。